はじめに：なぜジュニア年代でリフティングが必要なのか？
「リフティング、やっていますか？」
サッカーに取り組むお子さんを持つ保護者の皆さんなら、一度は考えたことがあるテーマではないでしょうか。単調な練習に思えるリフティングですが、実はその先に、子どもたちのサッカー人生を豊かにする大きな可能性が秘められています。
今回は、ジュニア年代のサッカーを長男・次男の成長と共に歩んできた保護者としての私の経験に基づき、リフティングの「本当の有用性」について、Q&A形式でお伝えします。
Q1：リフティングは「楽しい」と感じる要素が大きいのか？それとも「技術向上のための練習」と捉える要素が大きいのか？
私の率直な意見としては、リフティングは「技術向上のための練習」と捉える要素が大きいと感じています。正直なところ、リフティングの練習は楽しいと感じるばかりではない、というのが多くの選手のリアルな感覚ではないでしょうか。私も息子たちを見ていてそう感じることがありました。
しかし、だからこそ、その「楽しさ」以外の部分、つまり**「何のためにやるのか」という意義を明確に伝えることが重要**だと考えています。
Q2：「楽しくない」と感じるリフティングの中で、どのようにすれば子どもはモチベーションを保ち、継続して取り組めるようになるのか？
ここが親としての、あるいは指導者としての腕の見せ所です。鍵となるのは、以下の2点です。
- 適切な目標を大人が示すこと
- 意識するポイントをしっかりと伝えてあげること
Q3：大人が示す「適切な目標」とは、具体的にどのような目標なのか？例えば、「回数を増やす」こと以外に、子どもが技術向上を実感し、リフティングに取り組む意味を見出せるような目標とは？
決して回数を増やすことがダメなわけではありません。むしろ、上達を測る上で非常に分かりやすい指標です。しかし、それだけでは行き詰まることもあります。
私が考える「適切な目標」とは、
- 現在できる回数をもとに、次の回数目標を「高すぎないように」設定すること
- 例えば、5回できるなら次は7回、といったように、少し頑張れば届く目標設定が重要です。この**「高すぎない」目標設定には、大人のきめ細やかな観察が欠かせません**。子どもが今、どのくらいのレベルで、あとどのくらい頑張れば目標に到達できるのかを正確に見極めることで、無理なく、そして効果的にモチベーションを維持させることができます。
- 上手くいっていないときは、「今日の最高記録から、更に何回伸ばせるか」にフォーカスを切り替えること
- 目標回数に届かなくても、その日のベスト記録を更新することに意識を向けさせます。「今日の最高記録は10回だけど、あと1回だけ粘って11回を目指そう！」というように、その日の中で自身の限界に挑戦し、小さな成功体験を積み重ねることが、子どものモチベーションを保つ上で非常に大切です。「今の自分ができる最高」を少しでも超える感覚が、継続の原動力になります。
Q4：リフティングは技術向上以外に、どんな良い影響があるのか？特にジュニア年代の子どもにとって重要だと感じる精神面や、サッカー全体への良い影響とは？
ここがリフティングの真価であり、私が保護者として最も伝えたい点です。リフティングに取り組むことで得られるメリットは、単にボールを扱う技術が向上するだけではありません。特にジュニア年代の子どもにとって、以下の3つの側面で大きな成長を促します。
- 本人の自信につながる
- 練習を重ねてできる回数が増えたり、新しい技ができるようになったりすると、子どもたちは「できた！」という達成感を味わいます。この成功体験が、自己肯定感や自信を育みます。「自分にもできる」という感覚は、サッカー以外の場面でも子どもたちの大きな力になります。
- そして、最も大切なことは、できないことや回数が少ないことで感じるマイナスの感情を感じなくてよい、ということです。完璧を目指すのではなく、「昨日より少しでもできた」「諦めずに挑戦できた」という小さな進歩に目を向けることで、子どもたちは挫折感を味わうことなく、前向きな気持ちでリフティングに向き合えるようになります。
- 指導者からの評価につながる
- 真面目にリフティングに取り組む姿勢や、実際に上達していく姿は、自チームの指導者はもちろん、外部の指導者も見ています。努力が評価されることは、子どもたちのモチベーションをさらに高め、練習への意欲を向上させます。
- さらに、リフティングの上達は、自チームの指導者に限らず、スポットで参加するサッカースクールイベントや、セレクションにおいても大きなアドバンテージとなります。スクールで名前を覚えてもらえたり、セレクションで他の選手を圧倒するようなリフティングスキルを見せられれば、高い評価に直結します。単に「ちょっとできる」レベルではなく、「明らかに他を圧倒できるレベル」まで高めることができれば、その効果は計り知れません。これは、子どもたちの次のステップへの扉を開く、強力な武器となるでしょう。
- 正確なキックの技術につながる
- リフティングは、ボールの芯を捉える感覚、足のどの部分でボールを触るか、ボールへの力の伝え方など、キックの基礎となる繊細なボールタッチと身体の使い方を養います。正確なパス、シュートといった実戦で役立つキック技術の向上に直結します。リフティングで培ったボール感覚は、自然とキック精度を高めることにつながるのです。
まとめ：リフティングは「成長の架け橋」
リフティングは、一見すると地味で単調な練習かもしれません。しかし、その根底には、子どもたちの技術的な成長はもちろんのこと、精神的な成長をも促す大きな意味があります。
「回数をこなす」ことだけに注目するのではなく、「昨日より少しでも成長する」という小さな目標を積み重ね、成功体験を味わわせる。そして、その努力が自信や次の技術へとつながっていくことを、大人がしっかりと伝えていく。
リフティングは、子どもたちがサッカーを通じて成長するための、大切な「架け橋」なのです。ぜひ、ご家庭やチームで、このリフティングの真価を子どもたちに伝え、彼らの可能性を最大限に引き出してあげてください。
注：この記事は、AIとの対話を通じて情報を整理し、構成しています。
